מהי חרדה חברתית?
רובינו חווים חרדה כשאנו נאלצים לדבר בפני קהל או בזמן פגישה רומנטית. לעומת זאת, אנשים הסובלים מהפרעת חרדה חברתית חווים חרדה בעוצמה גדולה יותר, ובמגוון רחב יותר של סיטואציות חברתיות. סיטואציות אלו עשויות לכלול הבעת דעה בפומבי, שיחה עם בעלי סמכות, היכרות עם אדם חדש, עימותים ואף בקשת עזרה או שיחת חולין.
הפחד העיקרי של אלו הסובלים מהפרעת חרדה חברתית הוא שהתנהגותם במצבים חברתיים תהיה משפילה, מביישת או תוביל לביקורת של אחרים. הניסיון להימנע מהחרדה עלול להוביל להימנעות ממצבים חברתיים, ובכך לפגיעה חמורה בתפקוד וירידה באיכות החיים.
הפרעת חרדה חברתית מלווה בדרך כלל בתסמינים גופניים כגון:
- דפיקות לב חזקות (או קצב לב מואץ)
- הסמקה
- הזעה
- בחילה או אי-נוחות בבטן
- רעד (בידיים, בברכיים)
- התכווצות שרירים
- קוצר נשימה
- "בלאק אאוט"
רבים סובלים מחרדה חברתית. למעשה, חרדה חברתית היא אחת ההפרעות השכיחות ביותר ובארה"ב נמצא כי 12.1% מהאנשים יסבלו מחרדה חברתית לאורך חייהם[1]. לרוב ההפרעה מתחילה בילדות או בגיל ההתבגרות ובהיעדר טיפול עשויה להימשך בבגרות ולהפוך לכרונית.
[1] Liebowitz, M. R., Heimberg, R. G., Fresco, D. M., Travers, J., & Stein, M. B. (2000). Social phobia or social anxiety disorder: what's in a name?. Archives of general Psychiatry, 57(2), 191-192.