מהו התקף פאניקה?

התקפי פאניקה בדרך כלל מתחילים פתאום, ללא אזהרה. הם עשויים לקרות בכל עת - בנהיגה במכונית, בקניון, באמצע פגישה עסקית או אפילו בשינה עמוקה. התקפי פאניקה עלולים לתקוף  מדי פעם, או להתרחש בתדירות גבוהה. להתקפי פאניקה וריאציות רבות, אך התסמינים בדרך כלל מגיעים לשיא תוך דקות ספורות. עייפות ומותשות עשויה ללוות את האדם גם לאחר שהתקף הפאניקה שוכך.

התקפי פאניקה כוללים בדרך כלל כמה מהסימפטומים הבאים:

לאנשים רבים יש התקף פאניקה אחד או שניים בחייהם, ועל אף שמדובר בחוויה קשה ומאד לא נעימה מסגרת חייהם אינה משתבשת. אולם אצל אנשים מסוימים התקפי הפאניקה חוזרים ונשנים, ושולט בחיים פחד עז מהתרחשותו של התקף נוסף. פחד זה לעיתים אף מביא להימנעות קיצונית ממצבים בהם התקף שכזה עשוי להתרחש. אנשים אלו בדרך כלל סובלים ממה שקרוי הפרעת פאניקה.

מהי הפרעת פאניקה?

הפרעת פאניקה מאופיינת בהתקפי פאניקה חוזרים ונשנים, ובפחדים עזים מהתרחשותם של התקפים נוספים. במקרים רבים, נלווית אל ההפרעה גם הימנעות ממצבים וממקומות בהם התקפים עשויים להתרחש. הימנעות שכזו זו קרויה אגורפוביה. הפרעת פאניקה היא סוג של הפרעת חרדה והשכיחות המוערכת שלה הוא קצת פחות מ-3% מהאוכלוסייה. השכיחות בקרב נשים היא כפולה מאשר בקרב גברים.